Chaque année, le suspense monte dans l’univers automobile, et 2026 promet déjà de faire tourner bien des têtes. Pourquoi ? Parce que la liste des 35 prétendantes au prestigieux titre de Voiture de l’année 2026 vient tout juste d’être révélée, et elle réserve plus d’une surprise. Entre véhicules électriques futuristes, retours très attendus et percée des constructeurs chinois, les cartes sont totalement rebattues.
Une compétition plus ouverte que jamais
Le prix « Car of the Year » (COTY), pilier européen de l’automobile depuis 1964, reste la référence absolue pour les constructeurs souhaitant se démarquer. Il repose sur un jury entièrement indépendant composé de 60 journalistes spécialisés issus de 23 pays européens. Leur mission ? Évaluer les modèles selon des critères précis : innovation, qualité, ergonomie, performance… aucun lobbying, aucun compromis.
La liste de 2026 est fidèle à cette tradition d’excellence. Elle regroupe 35 véhicules couvrant tous les segments et motorisations. Un panorama éclectique qui reflète un marché en pleine mutation.
Des modèles pour tous les goûts
La sélection mélange novateurs, enracinés et inattendus. Voici quelques noms à retenir :
- Alpine A390 – une sportive électrique française très attendue
- Audi Q3 et Q5 – les SUV allemands en version revue et modernisée
- DS N°8 – le haut de gamme à la française
- Fiat Grande Panda – le retour d’une icône dans une version plus green
- Kia EV4 – design novateur et performance électrifiée
- Renault R4 E-Tech – une légende revisitée pour l’électrique
Mais ce qui frappe cette année, c’est la montée en puissance des marques chinoises. BYD, Zeekr, Leapmotor… des noms encore peu connus mais désormais incontournables :
- BYD Atto 2
- Seal 6 DM-i et Sealion 7
- Leapmotor B10 et C10
- Zeekr 7X
Jamais auparavant la Chine n’avait été aussi bien représentée dans cette compétition européenne. Cela suffira-t-il pour s’imposer ? Réponse début 2026.
Un reflet de la diversité du marché
Ce qui saute aux yeux, c’est la grande variété de propositions. Électriques, hybrides, voire thermiques, la liste 2026 reflète les tensions du moment. Dans des pays comme la Norvège, où 95 % des voitures neuves vendues sont électriques, les véhicules zéro émission dominent. Mais ailleurs, notamment en Europe de l’Est ou du Sud, les moteurs essence et diesel restent bien présents.
Cette dualité se retrouve dans la sélection : des SUV urbains côtoient des berlines familiales, des crossovers innovants font face aux classiques revisités. Chacun y trouvera de quoi rêver… ou débattre.
À quoi ressemble le calendrier 2026 ?
La suite du processus suit une méthode bien rodée. Voici les grandes étapes :
- 24 octobre 2025 : premier vote, réduction de la liste à 7 finalistes
- 31 octobre à 9h : annonce officielle des 7 modèles retenus
- Première semaine de décembre : tests approfondis par tout le jury
- 29 décembre : dernier vote des jurés
- 9 janvier 2026 : proclamation du vainqueur au salon de Bruxelles
D’ici là, chaque modèle pourra afficher le précieux label « COTY 2026 Candidate », gage de sérieux et de visibilité.
La liste complète des 35 prétendantes
Voici les véhicules encore en lice :
- Alpine A390
- Audi A6 / A6 e-tron
- Audi Q3 / Q5
- BYD Atto 2 / Dolphin Surf / Seal 6 DM-i / Sealion 7
- Citroën C3 Aircross / C5 Aircross
- Dacia Bigster
- DS N°8
- Fiat Grande Panda
- Firefly
- Hyundai Ioniq 9
- Jeep Compass
- Kia EV4
- Leapmotor B10 / C10
- Mazda6e
- Mercedes-Benz CLA / MG HS / MG S5
- Mini Aceman
- Mitsubishi Outlander
- Nissan Leaf
- Opel Frontera
- Renault 4
- Skoda Elroq
- Smart #5
- Suzuki eVitara
- Toyota Urban Cruiser / C-HR+
- Volvo ES90
- Zeekr 7X
Quel modèle remportera le titre ?
Face à une telle richesse de propositions, la compétition s’annonce rude. Design, performances, durabilité, prix : chaque aspect sera scruté de près. Le jury saura-t-il résister à la nouveauté chinoise ? L’émotion l’emportera-t-elle sur la technologie ?
Une chose est sûre : l’élection 2026 promet d’être passionnante.
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